郭威是五代时的军阀，凭武力夺得天下（还没有统一，不能说"夺得天下"，只是建立了政权）。而且郭威称帝到逝世，仅仅有四年时间。在这短短的四年时间里，他还得忙着左挡西杀、南征北战。
战乱年代，实力是硬道理。谁有军事才能，谁能打硬仗，谁有一支强大的军队，谁就能得到大家的拥护。这是不变的事。
且不说郭威与义子柴荣，在战争中缔结了多么深厚的感情。就算是郭威想传位给有血缘之亲的侄子，他也得考虑考虑：侄子能不能服众？能不能驾驭一班老臣悍将？能不能收服柴荣？
德不配位，多半是悲剧。如果贸然传位给不能服众的侄子（或者孙子，或者其他亲戚），不仅会危害新皇帝的性命，而且会毁掉郭威好不容易打下来的江山。
这样的故事，历史上实在是屡见不鲜。宋太祖赵匡胤放着儿子，宁可传位给并肩战斗打天下的弟弟赵光义，赵光义也很好地完成了统一大业；明太祖朱元璋放着成年的众多儿子，传位给年幼的孙子，导致"靖难"之变，间接地害了建文帝。
