接下来，王莽被封为"汉安公"，其功绩和霍光相比。公元2年，天下大旱，蝗灾并行，百姓纷纷涌入长安。王莽带头，将自己的大部分家产和田宅捐了出去救济灾民，在王莽的倡议下，长安公卿们陆续捐献大量的金钱和粮食救济灾民。王莽破天荒地把属于皇家的呼池苑拿来安定灾民，以免灾民被极寒致死。王莽的一系列行为，深得人心，被人称为"圣人"，百姓纷纷赞颂王莽的功德。
如果王莽的事迹到此结束，王莽就是汉朝历史的政治完人，也是中国历史上少有的完美人物。可是，接下来王莽"篡位"了。
有人说，王莽在篡位之前的一系列行为，都是在伪装。这种说法显然是站不住脚的，一个人如果以高尚的品格来伪装30年之久，丝毫没有露馅，那他早已习惯自己是真正高尚的人。
从公元3年开始，各地持续出现"祥瑞"，有人说他看到了犀牛，也有人说他看到了黄龙，更有人说他看到了凤凰。很多人认为，这是王莽的"圣德"感动了天地。从公元6年开始，士大夫阶层开始在各个场合谈论"禅让"，王莽各地的亲信也都纷纷献来"符命"，所谓"符命"，是指某些象征天意的东西，间接地表达王莽应该取代天子。例如，长安城西有人挖井，竟然挖出了一块白色的石头，上面写道"告安汉公莽为皇帝"。有一个叫哀章的人私自造了一个铜镜，上面写着"刘邦会把天下传给王莽"。
