刘恒听了，转怒为喜，说，你说的有道理，我要改正自己的错误。同一天就派使者释放了魏尚，并让他官复原职，对敢于直言的冯唐也给予了奖赏。廷尉(负责司法)张释之以公平、正直名重当时。一次，刘恒出巡路过长安城中的中渭桥，结果拉车的马被一个行人惊吓，这在当时叫做犯，即触犯了皇帝的出行，是要判重罪的。张释之经过审理后得知，当时这个行人正准备过桥，在听到了车马声后，因为无处可避，就躲到了桥下边。等了一会儿，他觉得车马应该走远了，就从桥下出来，结果却恰好撞上了车驾。张释之依照法律规定，罚金四两。刘恒知道后很不高兴，嫌他判轻了，张释之据理力争:"国法应该是天子和天下百姓一起遵守，如果违背律条，轻易重判或者轻判，就会使法律失去信用。
既然陛下让臣来处理，就要按照国法办事，如果我带头任意行事，那岂不是给天下的执法者起了坏作用吗?"刘恒听他说的有理，就不再追究了。还有一次，祖庙中高祖刘邦塑像前边的玉环被人偷走了，盗贼被抓住后刘恒让张释之重重处罚。张释之按照法律规定判处砍头再陈尸示众，刘恒听了却说:"判轻了、判轻了，应该灭他的三族"。张释之摘下帽子跪下说:"国法没有规定盗哪个庙的东西应重处，盗哪个庙的东西应轻处。如果现在判此人族刑，那将来万一有人在高祖的陵墓上抓了一捧土，陛下又要用什么国法来治罪呢?"刘恒觉得张释之说的有道理，便收起了自己的诣意。
