《儒林外史》中塑造了范进这一形象，他几十年应试不中五十多岁仍是童生，一招中举不幸癫狂。这一形象侧面讽刺了为中举扭曲的读书人。清朝时期科举制盛极而衰，名存实亡，于光绪三十一年，也就是1905年，彻底被废除。自此之后，我国现代高考制度登上了历史舞台。
1952年，中国建立起来全国统一高等学校招生制度。统一高考招生能更好的显示出公平，也适应了当时国家快速选拔人才的需要。中间虽然有过停滞，但在1977年后，重新恢复高考，挽救了中国教育，也挽救了整个中国。时间一般固定在每年的6月7、8、9日。
科举制在每个时期都有不同的弊端，它虽然是统治阶级控制思想，巩固权力的手段，但它确实为寒门子弟打开了新的大门，同时它也减弱了阶级固化对百姓的压制。
科举制无疑是中国历史上的壮举，它是统治者为控制天下设立的陷阱，却也是无数学子趋之若鹜的蛋糕。科举制本身并无弊病，只是社会的动荡赋予了它专制性和腐败性，它无愧为第五大发明。
