皇太极让人写下两封自己与袁崇焕私下议和的密信，然后让人故意"丢失"在明军的防地。很快，信中的内容在北京传开，朝野为之震动，崇祯帝身边的一些宦官、朝臣也趁机散布谣言，说是袁崇焕引来后金军队绕道来取北京。崇祯帝对此半信半疑，拒绝了袁崇焕率军入城休整的请求。
在此同时，皇太极又趁热打铁，他让手下故意在两个俘虏的明朝太监面前透露"机密"，说袁崇焕已经和皇太极达成了攻取北京的密约，随后又故意放跑了这两个太监，让他们把这个"机密"报告给了崇祯帝。听了太监转述的"密闻"，猜疑心极重的崇祯帝立刻联想起了前些日子京城里的传言，他认定袁崇焕背叛了自己，出卖了明朝。
十二月初一，崇祯帝以商议军饷为名，急调袁崇焕进京。当袁崇焕进入紫禁城时，北京城戒严，九门紧闭，崇祯帝下令将袁崇焕逮捕下狱。
第二年八月十六日，一代名将袁崇焕在北京西市被处以了凌迟之刑。袁崇焕被害后，辽东将士痛心疾首，对朝廷失望至极。崇祯帝自毁长城，从此辽东战局发生逆转，皇太极笑到了最后，大明也失去了辽东。
清朝入主中原后，编清太宗皇太极实录时，如实地叙述了此事，才使这段公案真相大白，洗清了袁崇焕的冤屈。袁崇焕蒙受千古奇冤，虽冤屈得以洗清，但大明已不在，不知崇祯帝在死前是否后悔过自己的所为！
