一个月前，张差去赶集，去赌场玩了几手输光了银子。这时，一个老太监凑上来，交给张差一桩"肥差"，于是，张差稀里糊涂地被太监骗进了大内。太监好吃好喝地安排张差，又给了他不少银两，数日后将一个木棍交到张差手中，教唆他前往东宫。除此之外，太监还告诉张差："逢人便揍，如果遇见一个穿着黄袍的家伙，更要将其打死，事后必有重赏。"
真相大白，文武百官顿时议论纷纷，许多胆大的大臣立即谏言，请求明神宗惩罚郑贵妃。后来，又有多位大臣举证郑氏外戚专权。郑贵妃阴谋败露，惶惶不可终日，连忙来到明神宗面前祈求宽恕。恰巧朱常洛就在身边，明神宗怒道："你自己向太子解释，请求他的宽恕吧。"朱常洛看到父亲动了真火，又听出这句话的弦外之音，知道父亲不想处罚郑贵妃。
于是，朱常洛苦笑着说道："父皇只需惩戒张差一人即可。"明神宗听完儿子的答案后转怒为喜，立即借坡下驴："不错，太子果然识大体，就按你说的办。"于是，一场在朝廷掀起轩然大波的惊天凶案就这样大事化小，小事化无。
但梃击案过后，太子检讨缪昌期认为"梃击"后台是魏忠贤为首的阉党，于是义愤地说：奸徒狙击太子宫，能以"疯癫"二字开脱乱臣贼子之罪，以"元功奇货"抹煞忠臣义士吗？不久之后，缪昌期被阉党陷害致死。
