虽说，受害人朱常洛未能看到罪魁祸首郑妃伏法，但仍因祸得福获得仁慈的美名，在文武百官中的口碑越来越好。万历四十八年，朱常洛在危机四伏的大内熬过了三十九个春秋，终于登上了皇位，宣布次年改元泰昌。虽然，朱常洛的一生磕磕绊绊，但总算熬出了头，翻身做主。
朱常洛登基后，迅速展开了大刀阔斧地改革。
国库空虚，朱常洛仍从中挤出银两慰劳戍边的将士。虽说这笔钱不多，却是万历朝从未有过的恩泽。万历朝的矿税饱受诟病，朱常洛上位后立即宣布废除矿税，大大减轻了劳动人民的负担。早年被明神宗罢黜的忠臣，朱常洛逐一替他们平凡，让他们官复原职。此外，朱常洛还提拔了一批新的人才，为朝廷增添新鲜血液。
以后人的眼光来看，明光宗朱常洛若能多活几年，凭借他的能力和抱负一定能有一番作为，只可惜造化弄人，命运并没有给他机会。新君新气象，随着朱常洛登基，朝野上下展现出蓬勃的朝气。然而，没过几天，正值壮年的朱常洛便病倒了。
