神宗生性风流，他临幸宫女只是一时贪欢，对恭妃毫无感情，此后，再未临幸过恭妃。当时，明神宗最喜欢的女人是郑贵妃，神宗爱屋及乌，将郑贵妃的儿子朱常洵封为福王。朱常洛与朱常洵同为神宗之子，地位却有着天壤之别。
明神宗对朱常洵青眼有加，将其视若掌上明珠，对朱常洛却是另一番态度。按照明室祖制中"无嫡立长"的原则，朱常洛是最有资格被立为太子的皇长子。然而，郑贵妃飞扬跋扈，害怕恭妃会母凭子贵晋升为皇后，便整日在神宗面前诋毁朱常洛母子二人。
久而久之，明神宗愈发讨厌朱常洛，逐渐有了废嫡立幼的冲动。不过，立太子这件事可不是皇上一人拍板决定的，明神宗虽有意立朱常洵为太子，但他很难说服群臣，只得按照文武百官的意愿将朱常洛立为太子。
郑贵妃是个心机歹毒的女人，为了成为后宫之主，她可谓煞费苦心，拼了命想害死朱常洛。朱常洛出生时，郑贵妃多次在神宗面前贬低这个襁褓中的婴儿，说他资质鲁钝，根本不能继承大统。明神宗非常纳闷，朱常洛还是个婴孩，郑贵妃是如何看出他资质鲁钝的？
