霍去病越红，卫青就越落寞。应该说这是汉武帝故意造成的。因此霍去病的出现不仅仅意味着卫青一枝独秀的局面结束了，而且还意味着卫青不得不面对武帝对他的刻意压制。
当然，汉武帝也是真心喜欢霍去病的，但他更不愿意看到卫家因卫青而坐大。
公元前119年，38岁的汉武帝决定给匈奴致命一击，也决定给霍去病更大的荣誉。所以，这一次他虽然启用了卫青，然而，打压的态势依旧明显。
明面上，卫青霍去病各领10万骑兵出关作战，一视同仁，但卫青所领之兵是霍去病挑剩下的。更重要的是，霍去病的目标是大单于。最初，霍去病出西路，从定襄郡（内蒙呼和浩特东南）出兵，卫青被安排从东路代郡（河北蔚县）出发，目标是匈奴左贤王部。由此已经可见，卫青就是陪太子读书的。
更令一般将军难以服气的是，当两人出发后，汉武帝却得到情报，卫青那一部正好会遇到匈奴的主力。按理，几十万大军，此时再更改路线，将存在极大的风险。但汉武帝不，急令卫青霍去病更改既定好的行军路线。
