明军长途出塞，补给困难，战线拉得越长越不利，所以朱元璋要告诫徐达走慢点，引诱元军主动来进攻。
王保保当然也懂得这个道理，明军先锋蓝玉在野马川先胜王保保，在土剌河再胜一阵，从事后来看，这都是保保的诱敌之计。蓝玉取得的胜利其实微不足道，并没有造成多少杀伤，却给明军造成了错误的判断。
土剌河之后，王保保不断后撤，并且撒出一些诱饵继续引诱明军，意图就是拉长中路军的补给线，又消耗大军的体力。
王保保预设的战场正是岭北，另一员元将贺宗哲早就率军在此以逸待劳，两人合兵后在岭北与徐达决战。
元军早有准备，明军远道仓促而来，吃了个大后手，王保保占尽优势。
