通天元年初，吐蕃在西域失利后，随之将目标转向了临洮，企图以攻打临洮增加唐朝在西域的压力，迫使唐朝放弃西域，回师救援。面对这种情况，武则天继续任命王孝杰为肃边道行军大总管、以娄师德为副大总管，率军支援临洮。
三月初，王孝杰军抵达素罗汗山，与吐蕃大军相遇，双方一见面，就拉开了决一胜负的架势。但是，这场战争对唐朝来说，注定会是一场失败的战争。因为此次指挥吐蕃作战的不是别人，正是大名鼎鼎、屡次让唐朝吃亏的论钦陵。
因此，在双方将领军事素质方面，王孝杰就已经输了，虽然王孝杰在此前曾所向披靡，大败吐蕃军，但他与论钦陵相比，还是差了一点儿。
战争的结果毫无疑问，唐军败了，败得很彻底，王孝杰真的尽力了，但谁让他遇到的人是论钦陵呢！此人无论军事素质还是指挥能力，都远胜于他。伴随着素罗汗山一战的失败，王孝杰之前的所有荣耀与辉煌都不复存在，而他也因为这场战役的失败，被武则天免去所有官职，削职为民。
