我国的瓷器文化由来已久，从古代至今生产了数不清的精致瓷器，这些瓷器在收藏界价值不菲，却吸引了无数人的收藏购买。然而，在众多的瓷器中，有一种瓷器身价最高，被外界传得神乎其神，却争议颇多，它就是十多年前才被重视的元青花。直到今天，被官方公认的元青花存量也才三百多件，随便一件元青花都价值不菲。
2009年，伊朗、土耳其和国内的元青花瓷器齐聚首都博物馆，引来了世人的关注。早在东汉时期，我国的陶瓷制作技术就已成熟，西方人试图仿制中国瓷器，一直没成功，直到18世纪，德国人才成功制作瓷器，前后长达1600年之久，这也表明陶瓷工艺有多困难。唐代、宋代时青花瓷就已生产，但并没有形成规模，在社会上也没有形成代表性。直到元青花的出现，才打破了瓷器单色的历史。不过因生产青花瓷的原料“苏麻离青”需要从波斯进口，烧制的青花瓷也多出口到伊朗、土耳其等地，剩下的就是王公贵族才有资格使用，因此民间并不知有元青花，大家都认为是明朝产物。
20世纪20年代，英国人霍布逊参加一个展览会时，发现了一对青花双耳大瓶，在他看来，这应该是明朝生产的青花瓷。这对瓷瓶色彩浓艳，且光彩夺目，不同角度都能感受其美感，如同水墨画一样。霍布逊是大英博物馆东方艺术部主任，他凭着自己的特权身份，提出要面对面观赏这个青花瓷。然而，瓶颈处的文字让他吃了一惊，其文字表述的时间为“至正十一年”，熟悉中国历史的霍布逊，知道这意味着什么，它是元朝代号。霍布逊下意识将其认为是伪造之物，而收藏界造假实在是太正常了，因此他很快就平复了心情。不过因这对青花瓷瓶太过于精美，上面的龙腾图形更是威严醒目，他还是决定鉴定其真假。
霍布逊利用各种鉴定方法进行鉴定，发现它确实是一件真品，但既然是真品，为何明代才流行的青花瓷，却写着“至正十一年”?霍布逊认为，会不会在明朝前，中国就已存在优等青花瓷?随即，四年后，他在搜集了大量资料后，发表了轰动性的论文《明代以前的青花瓷器：一对元代纪年瓷瓶》，引来了欧美学术界的讨论，此时的中国正处在内忧外患中，对这一消息并不关心。