1950年，美专家约翰波普对土耳其、伊朗的古青花瓷研究，发现它们和“青花双耳大瓶”取样物一致，随即提出了“14世纪青花瓷器”理论，认为中国元朝就已有青花瓷，且伊朗、土耳其的青花瓷是元朝时从中国传过去的。至于中国为何没有“元青花”的记载，他认为因元朝存世时间短，生产的青花瓷相对更少。再加上元青花色泽艳丽、瓶器粗犷，和汉人的温文尔雅身份不符，对其不太喜欢。同时，明朝君王好大喜功，为了宣传自己的功绩，也有可能将青花瓷技术宣传为明朝的成就。
不过关于“元青花”的信息，并没有第一时间传到国内，等到中国学术界了解时已是70年代后期。曾是“元大都”的北京，70年代的一次考古发现中，发掘出了青花瓷，证实元青花是真实存在的。至于为何后世看不到“元青花”，一个是产量较少，一个是大量出口，还有就是明朝统治者对前朝文化进行了一次洗劫，从而导致“元青花”毁于这场劫难中。以至于民国成立后，从接管的故宫博物馆中，也没有发现半点元青花的身影。然而，20世纪90年代末，新疆一老农捡到的一件旷世奇宝捐赠国家后，并没有获得应有的荣誉和奖励，甚至还气出病来，这是怎么回事呢?
1970年北京旧鼓楼大街考古发现了元大都遗址，在这其中发现了多个元青花。不过因国内的元青花存世非常少，每一件都弥足珍贵，即便已经烂掉也会拼接好。而此次的考古中，就出土了一件破损严重的元青花，经过统计，发现这个瓷器碎成了四十八小块，后来由蒋道银专家耗费了十三个月才将其拼接成功。
这个元青花就是元青花凤首扁壶，至于为何叫这个名字，还因它的壶口有凤首图案，其意境比较高雅，有种凤凰遨游在牡丹花丛中的感觉，该文物的历史价值颇高，也因此成为首都博物馆镇馆之宝。但专家研究认为，此件是“鸾”，应该是雌尊，意味还有一个“凤”，对应的是雄尊才对，那么另一件文物在哪里呢?然而，谁也没有意料到，雄尊竟然会在新疆地区发现，这两地距离遥远，而雄尊能够被发现其实要感谢农民马忠。
马忠是新疆伊犁霍城西宁村的一户村民，他因元青花凤首扁壶而被众人知晓，然而自从发现宝物的十二年里，他一直被人嘲讽奚落，还有人质疑他得到了巨额奖励，这让他倍感委屈。1998年8月的一天，马忠村里的一个木匠要盖房子，当年农民生活普遍较穷，大家盖房子多半会用上泥巴，且需要的泥巴可不少。至于土包的来历，马忠说不清楚，村里的一些老人说这里曾是墓堆，但村民们曾拿着铁锹过去挖土，挖了好半天也没发现什么东西，之后就对其放任不管了。等到80年代家庭联产承包责任制出台后，马忠家里就分到了这块土地，因土包多，当初分到这块地后，马忠还很不情愿，毕竟谁不希望自家的土地平坦肥沃。