但是，开拓难，守成也难。朱瞻基最终选择了继承父亲的政治道路，实际上也背负着巨大的道德和舆论压力。
永乐四年（1406年）十月，因为安南内乱，朱棣命令出兵，用八个月时间占领了安南，随后设立交趾郡，把安南完全纳入明朝版图。但安南并未因此安静，各种抗明复国的武装起义此起彼伏，使明朝在当地投入了巨大的人力和财力。朱高炽继位后，开始通过一些柔性的安抚措施，企图缓和安南人的反明情绪，稳定地区秩序。安南起义头领黎利，在与明军的对抗与周旋中逐步坐大。朱瞻基继位后，得知前线明军多次溃败，立即签署了对安南采取强硬措施的诏令。
但，就在签署命令的第二天，朱瞻基秘密召集内阁大学士杨士奇、杨荣共商安南局势。在正式谈话前，朱瞻基特别叮嘱两位，今天的谈话，朕只与你二人说，你们千万不能泄露出去。
朱瞻基对二人说，他想继承父亲的遗志，让安南成为附属国即可，三年一贡如洪武朝之制，这样，"中国亦省兵戎之劳"。但是，真这样做了，论者不免谓朕"委弃祖宗之业"。
说完了，朱瞻基再次叮嘱二人，勿泄密。
