在三国鼎立形成时期，魏蜀吴的交界处，正是荆州，因此，这里也成为三国必争之地。
要弄清历史上是否确有"借荆州"之事，我们还要翻看《三国志》。陈寿对于"借荆州"，有好几处相关描述：
1、《鲁肃传》记载，"(刘)备诣京见(孙)权，求都督荆州，惟(鲁)肃劝(孙)借之，共拒曹操，曹公闻(孙)权以土地业(刘)备，方作书，落笔于地。"
在这里，提到了一个"借"字，是鲁肃劝孙权把荆州"借"给刘备，共同对抗曹操的。
2、《鲁肃传》记载，"肃因责数(关)羽曰：本以土地借卿家者，卿家军败远来，无以为资故也。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命......备遂割湘水为界，于是罢军。"
