铁木真完全接受了木华黎的提议，稍有不同的是，铁木真为了使阿勒坛、捏坤、答里台不怀疑铁木真的动机，还把扎木合最为痛恨的察合安兀阿派出，率领他的捏兀歹部一同做先锋。
就这样，一场十三翼对十三翼的战役开始了。果如铁木真战前所料，铁木真的部队虽然在个人武勇方面不弱于扎木合所率领的联军，但是在战阵配合上远不及扎木合。双方的兵力虽然相当，但是在局部的战斗中，总是处于被多数打少数的局面。由阿勒坛、捏坤、答里台率领的前锋营首先败下阵来，捏兀歹部也有大量的士兵伤亡，察合安兀阿被俘。而铁木真的本部人马损失并不大，这完全吻合了木华黎战前的策划。
铁木真见军队败相已露，再战也无济于事，即便拼光了老本战胜了扎木合，自己又能得到什么呢？
于是，在铁木真的指挥下，乞颜部联军开始向哲列谷退却。此时，预设战场的优势开始显现，扎木合虽然想要一举歼灭铁木真，可是由于沼泽地的缘故，自己的骑兵根本无法迂回包抄，眼睁睁的看着铁木真率军安然退到了哲列谷。
