当时的唐朝都城长安，是国际化的大都市，对外交往频繁。因此就相应涌现了大量的黑人。当然，这里面的黑人，并非完全是非洲地区的黑色人种，其中有东南亚地区的一些皮肤颜色黑的人种，如尼格利陀人；印度的达罗毗荼人，当时也被认作是"昆仑奴"的主要组成部分。
但实际上，早在汉代时期，中原王朝就已经有黑人出现了，比唐朝早了将近上千年。如《居延汉简》记载："子大男辅，年十九岁。辅妻南来，年十五岁。皆黑色，发卷。高七尺至七尺七寸。妻大女，年卅二。子小男广宗，所十二岁。子小女女足，年九岁。皆黑色，发卷。高七尺至七尺七寸。"
从这份记载中看，这里面的黑人男女，个子都比较高，汉代一尺约为23.5厘米，因此七尺开外，其身高约在168厘米至178厘米之间，这在古代已经属于高个子人种了，所以这里面记载的黑人，应当来自非洲地区。
那么在汉朝时期，这些黑人又是如何来到中原王朝的呢？大多数时候，他们跟随阿拉伯人的商队，通过丝绸之路来到了中国。当他们到达汉朝的时候，由于外貌奇特，自然备受关注。而且很快那些达官贵人们，便发现了这些黑色人种有着过人的长处，是一般人所比不上的。
