每每学习清朝历史，特别到了近代史部分，脾气不好的人根本没法看下去，同列强们签订的各种不平等条约，割地赔款，让中国的北部疆域图小了一大圈，千百年来维持的附属国也一个不落的全都丢了。那个时候，几乎是个国家就敢来欺负中国，甚至有人说，"犯我大清天威者，虽远必赔"。
客观地讲，鸦片战争之后的满清政府还是试图做过几次垂死挣扎，洋务运动、百日维新和预备立宪，只是均以失败而告终。特别是洋务运动三十年，几乎已经是让国人看到了国家复兴的希望，大家都迫不及待地喊出了"同光中兴"，结果在甲午战争被日本军队狠狠地打了一记闷棍，整整半个世纪都没法抬起头来。
但历史总是充满矛盾性，或者说历史往往不是纯粹的，没有非黑即白，晚清政府偶尔也是做过一些比较露脸的事情。比如在维护海外华侨的利益上，有个国家欺人太甚，任由二百多华人惨死，不管不问，结果被中国军舰绕半个地球直踹国门，大清国竟然也跟其他国家玩起了舰炮外交，真是罕见。
