崇祯十七年（1644年），李自成率农民起义军攻占了北京城，陈圆圆被李自成手下将领刘宗敏所夺。负责镇守山海关的吴三桂"冲冠一怒为红颜"愤而引清军入关，并联合清军打败了李自成，陈圆圆重回吴三桂身边。吴三桂平定云南后，陈圆圆因年老色衰，加之与吴三桂正妻不和，遂渐渐失宠。最终，陈圆圆选择了"布衣蔬食，礼佛以毕此生"。
柳如是在"秦淮八艳"中算是最有才学的一位。她从小为江南名妓徐佛收养，妙龄时成为名动江南的名妓。柳如是与东林党、复社中的才子们常有往来，她往往身着儒服男装，与诸人纵谈时势、吟诗作对。崇祯十四年（1641年），柳如是嫁给东林领袖钱谦益为妾，钱谦益对她百依百顺。1645年，清军南下攻占了南京城，柳如是想要投湖自尽，被钱谦益劝住了。后来钱谦益暗中联络抗清势力，柳如是则夫唱妇随，并尽全力资助抗清义军。钱谦益去世后，柳如是失去了依靠。钱家族人联合在一起欲夺其家产，性情刚烈的柳如是在抗争无果后，竟选择了用缕帛结项自尽，终年四十七岁。
顾横波又名顾媚，是"秦淮八艳"中结局最好的一位。她早年以工诗善画，精通音律而名动江南。崇祯十四年（1641年），顾横波嫁给了时任兵科给事中的龚鼎孳。明朝灭亡后，龚鼎孳降清，仕途亨通，官至礼部尚书。顾横波也因此受诰封为"一品夫人"。康熙三年（1664年）冬，顾横波病逝，终年四十六岁。
卞玉京又名卞赛赛，她以绘画艺技娴熟而闻名。卞玉京的情感之路非常曲折，虽然追求者众多，但却始终难成正果。最后在经历了一段失败的婚姻后，卞玉京出家为尼，她以自清为跋，沉淀了与众不同的人生。康熙四年（1665年），卞玉京在无锡惠山病逝，终年43岁。"中山有女娇无双，清眸皓齿垂明珰"。
