十七世纪初，大明王朝正处于风雨飘摇之中，国内百业凋零，但有一个行业却是例外，那就是秦楼楚馆，也就是人们通常所说的青楼、妓院。
当时在江南地区，青楼、妓院林立，留都南京的秦淮两岸夜夜笙歌。许多文人雅士、富家公子在这些地方一掷千金，过着醉生梦死的生活。在娼妓行业兴旺发达的同时，随之出现了一批色艺双绝的名妓，其中最为人所知的就是被称为"秦淮八艳"的八位名妓，她们是：陈圆圆、柳如是、顾横波、卞玉京、李香君、董小宛、寇白门、马湘兰。
"秦淮八艳"之所以出名除了她们的模样个个国色天香以外，每个人还都有自己的拿手绝活，这才使她们在无数佳丽中脱颖而出。那么，这些名动江南的"秦淮八艳"后来的结局又如何呢？
陈圆圆是"秦淮八艳"中知名度最高的一位。她自幼冰雪聪明，艳惊乡里。时逢江南年谷不登，她被家人卖入苏州梨园，成为了一名梨园女妓。陈圆圆明艳出众，独冠一时。向他求爱的富家公子可谓络绎不绝，其中最出名的就有人称"复社四公子"之一的冒襄。当时许多人都以为陈圆圆会和冒襄终成眷属，然而天不遂人愿。陈圆圆被国丈田宏遇（田贵妃之父）看上，并派人将其劫持到了京城。在田弘遇家待了一段时间后，陈圆圆又被像礼物一样送给了时任辽东总兵的平西伯吴三桂。吴三桂对陈圆圆非常宠爱，将她安置在京城的吴府中。
