当时，臧宫率其部驻扎在中卢县（今湖北南漳县九集镇），这里是骆越人聚集之地。而由于前方汉军与蜀将田戎、任满相拒于荆门，数次作战不利，越人因此以为蜀军的实力更强，准备要背汉投蜀。
臧宫获知此消息焦急万分，但因为兵力太少，无力制止越人的背叛行为。
就在臧宫无计可施之时，恰好各属县有数百辆转运车到来。臧宫于是计上心来，派人乘夜锯断城门门槛，并推着转运车来回进进出出，车声一直响到清晨。
越人侦察兵听到车声不断，又见连城门门槛也被车辆磨断了，误以为汉军大队兵马来到，赶紧回去通报。越人主帅信以为真，便献上牛肉美酒以慰劳臧宫军。臧宫坦然受之，并让人杀牛下酒，犒劳全军。越人见此情景，更加确信汉军大队人马已到，由此渐渐安定下来，不敢再背汉投蜀。
稳住越人，臧宫终于腾出手脚与岑彭等一道攻破荆门，进入巴郡，拿下垫江，一路势如破竹，蜀帝公孙述闻信，连忙派手下头号大将，汝宁王、大司马延岑率蜀军主力十余万在广汉一带设防。岑彭见蜀军势大，便让臧宫率5万巴郡降卒进抵平曲，在此牵制延岑之蜀军主力，而自率两万多精锐水师溯长江、岷江而上、出其不意、奇袭成都！
