"凛以诸军副部署，从枢密使耶律斜轸败之，擒继业于朔州。"
在耶律斜轸、耶律休哥去世后，萧挞凛成为军队主帅。宋军在此次战争中处于劣势，辽国20多万主力部队大举入侵，虽然宋军有几十万军队镇守在边境线线上，但仍然无法阻止敌人的进攻。
萧挞凛先后在威虏军、定州、瀛洲等地进攻受挫，损兵折将，大军也就剩下十几万人。不过萧太后依旧我行我素，要求军队进攻澶州。此时辽军已是强弩之末，孤军深入宋朝境内，处境相当危险，一旦失败可能有亡国的危险。
北宋方面也是危机不断，宋真宗赵恒两次想要南逃，都被宰相寇准拦了下来，在寇准的威逼利诱下，赵恒再次决定亲征澶州。寇准之所要让皇帝亲征，目的就是提高士兵士气，一旦军威重振，那么契丹就有可能被击败。
