在北宋建国之前，中原政权就一直和辽国纷战不断，赵匡胤建立宋朝之后，仍不停出兵辽国。宋辽战争一直持续了四十多年，直到澶州之战，两国才以和谈解决了问题，维持了100多年的和平时光。
宋辽能和谈的一个重要原因就是辽国主帅被杀，这在历史中是比较少见的。古语有云"将在谋而不在勇"，更何况萧挞凛是辽军统帅，比一般将军的职位不知道高了多少。对于高级将领的保护必定非常严格，要杀掉辽军主将自然也是很困难的。
公元1004年，萧太后、耶律隆绪带兵亲征大宋，统兵主将萧挞凛。史料记载"挞凛幼敦厚，有才略，通天文。"萧挞凛原本是耶律斜轸手下部将，曾经在雍熙北伐时参战，帮助辽国活捉宋朝大将杨业。
