公元690年，武则天正式称帝，她也是中国历史上唯一一位女皇。但是很多人都不服武则天一介女流之辈当皇帝，朝局非常动荡。不过武则天可不是什么良善之辈，她上任后，为了巩固自己的地位，什么事情都做得出来，最出名的做法就是重用酷吏，使用酷刑，用严酷的刑罚血腥镇压当时反对她的人。当时最受武则天宠信的酷吏，当属来俊臣。
来俊臣出身极其微贱，甚至还不如当时的农户，他的父亲名叫"来操"，是一个赌鬼，家里连点产业都没有，来俊臣受赌鬼老爹影响，成了一名街头混混。打架斗殴、坑蒙偷盗，作奸犯科的坏事来俊臣都敢干，但是来俊臣也因此被抓进了监狱。为了争取宽大处理，来俊臣在狱中马上进行了"妄告密"。别人告密是用事实说法，有图有真相，而来俊臣告密干的却是捕风捉影、空穴来风的事。
结果狱吏查来查去，却什么都查不到，上司刺史王续感觉被来俊臣耍了，很恼火，将他"杖之一百"。说来也巧，不久痛打来俊臣的刺史王续因"犯法"被处死。来俊臣看到了其中的"商机"，马上抓住机遇，继续告密，揭发王续的"罪行"，发挥想象力编造自己怎么被王续冤打之事。结果来俊臣举报王续的这封信，竟然不可思议地传到了御前武则天的手中。
