明朝276年的历史中，出现过一件怪事，就是有几天时间，竟然存在两位皇帝同时在位的情况，不得不说是一件奇事。为什么会出现这样的情况呢？这就要从土木堡之变发生，明英宗被瓦剌俘虏说起了。
明英宗朱祁镇，是明宣宗朱瞻基的长子，明朝第六任皇帝。正统十四年瓦剌来犯，明英宗受到宦官王振怂恿，决定御驾亲征，结果导致自己被敌军俘虏，明朝上下顿时人心惶惶。
国不可一日无君，况且瓦剌还未被正式击退，明朝急需一位有领导能力的人，站出来主持大局。当时明英宗的长子朱见深年仅两岁，没有能力主持大局，于是在大臣于谦、王文的举荐下，群臣准备拥立郕王朱祁钰为帝。
孙太后害怕这是群臣和郕王的阴谋，打算篡夺英宗的皇位，于是要求郕王必须立朱见深为太子，才肯同意让他登基。
同年九月，英宗之子朱见深，被正式册立为皇太子。之后郕王朱祁钰登基，是为明代宗，改元景泰，因此也被称为景泰帝，遥尊明英宗为太上皇。
