秦惠王时，大将司马错就曾说"得蜀则得楚"，一语道破巴蜀对楚吴的地理压制。现在晋已得巴蜀，处于楚吴之地的东吴本就处于地理上的劣势，而西晋则得以从长江以北和蜀地上游两个方向压制本就弱小的东吴。
幸好东吴还有良将陆抗，在荆州苦苦支撑。毕竟有长江天险，西晋无隙可乘，也只好一面加强军备，一面寻找契机。饶是如此，东吴毕竟处于实力和地理上的弱势，艰难的进行着孤独坚守。
在蜀汉灭亡的第二年，吴末帝孙皓登基。一开始，孙皓抚民简政，一时被"誉为令主"。然后，不出多久，孙皓就暴露出了他的猜忌本性，诸臣都战战兢兢，终于祸起肘腋。
272年8月，孙皓诏西陵督步阐入朝。步阐内心不安，一不做二不休，干脆据重镇西陵投降了西晋。
八月，吴主征昭武将军、西陵督步阐。阐世在西陵，猝被徽，自以失职，且惧有谗，九月，据城来降，遣兄子玑、璿诣洛阳为任。（司马炎）诏以阐为都督西陵诸军事……封宜都公。-《资治通鉴·卷七十九》
