第二，刘邦将儒家思想引入朝堂，尽管儒家文化只是当时补充，主流还是法家与黄老之说，但儒学已经在汉朝生根发芽，至汉武帝时独尊儒术，儒家进而成为主流治国思想。儒家公羊学派，提倡大报复（九世之仇）与大统一思想，契合了汉武帝的要求。
第三，汉朝建立之后，刘邦命萧何参照秦朝法律"取其宜于时者，作律九章"，即"汉律九章"，即《九章律》。与秦朝严刑峻法相比，汉朝法律追求宽柔相济、严松相当。《九章律》对后世影响深远，汉朝之后的历代法律大多以《汉律》为蓝本，它被誉为律令之宗，"百代不易之道"。
第四，战国时期，礼崩乐坏，周礼已被抛弃，七国长期战乱，导致文化割裂。刘邦建汉之后，开始融合各国文化，形成了一套全国适用的文化体系，在这套文化之下的是齐文化、楚文化、蜀文化等区域文化。换言之，汉朝以华夏文化为核心，从西部到中原，在汲取了华夏八方文化精髓，形成了一套高于地方文化的文化，在这一过程中，"汉文化"、"汉民族"逐渐形成。
《资治通鉴》记载，刘邦年轻时放荡不羁，称帝之后刘邦认为自己是马上得天下，《诗》、《书》等文化没有用处。陆贾驳斥说："马上得到天下，能马上治天下吗？"刘邦虚心纳谏，之后重视文化，建立规模宏大的"国家图书馆"天禄阁、石渠阁等，容纳七国各种书籍。由于秦始皇焚书，毁掉了大量书籍，被后世奉为经典的无数典籍就是汉初发掘整理出来的。
归纳起来，刘邦对中国历史的大贡献至少有四：一是中国大一统的格局被正式确立，二是确立了后世沿用千年的法律制度、分封制度等，三是汉民族和汉文化的伟大奠基者和开拓者，四是打破了阶层固化。可以说，与秦皇汉武唐宗宋祖的历史名声相比，刘邦是一个被严重低估的皇帝。
