李自成率大顺军浩浩荡荡的开进了北京城，他在京城里做了42天皇帝梦后，不料讨伐吴三桂的大顺军主力遭遇清军突袭，惨败于山海关一片石。李自成率残众狼狈南逃，后来在湖北通城九宫山一带遇乡兵阻击不知所终。吊诡的是，遇明军则势如破竹、屡战屡胜的大顺、大西军，与清军作战却一触即溃、屡战屡败，可谓"卤水点豆腐，一物降一物" 。最终将唾手可得的胜利果实拱手让给了满清，坐收渔利的满清可谓捡得一个大便宜。
可以这么说，明朝是被李自成、张献忠推翻的，然而，笑到最后的却是满清。历史进程在这里突然转了个大弯 ，英雄到此却须仔细思量 。这虽然是后话，或许也是最让人唏嘘感叹之处 ：枭雄、英雄一字之差，英雄、伟人却有天壤之别，张、李功亏一篑，落得个"为他人作嫁衣裳"的悲催命运。
张献忠率军在物华天宝的天府之国四川立住脚跟，建立了大西国。大西国虽然只存在了短短两年时间，但其间发生的故事可谓惊心动魄、骇人听闻。张献忠和他所领导的大西农民军，是中国历史上灿若繁星、史不绝书的农民起义军和首领中最具争议的，也因其斩钉截铁、毫不留情的屠戮手段最让统治者切齿痛恨、莫名恐惧的一位。大西政权自始至终没有提出过明确的政治纲领，因而军纪不如李自成的大顺军那般严明，对中小地主和知识分子也不如李自成那样善待宽容、笼络怀柔。张献忠性格火爆，嫉恶如仇，似乎他生来就要复仇杀人的太岁、魔君。史载，大西军旗帜上书"只杀贪官，不犯顺民"。这简单明了、快意恩仇的口号，对识字不多的穷苦农民阶层无疑是有强大号召力和影响力的。
《明史·张献忠传》、《绥寇纪略》、《孤儿吁天录》、《蜀难叙略》、《荒书》、《蜀乱》、《蜀碧》等记载明末流寇事迹甚为详细的正史以及私人笔记体（野史）的各类书刊里，几乎都清清楚楚的写着张献忠如何祸乱四川、滥杀无辜的罪状："嗜杀自天性"、"一日不流血盈前，即悒悒不乐 "、"屠山、屠野、尽一省而屠之，致千里无烟，空如大漠 "······据记载，曾经熙熙攘攘的成都闹市被大西军破坏的成了一片残垣断壁、满目苍痍，大白天竟然有老虎大摇大摆、旁若无人的闲逛、遇人则叼人而去；张献忠将四川人民屠戮一空，"杀男女6万万有奇。"······ 这些记载足以表明，张献忠已被定论为一个杀人不眨眼的嗜血魔君，证据确凿，亲眼目击者甚多。他"杀人盈城，杀人盈野"，所过无不残灭，这已是板上钉钉、不容置疑的铁律。他是一个不问青红皂白，不分男女老幼尽皆杀之的凶煞太岁，"一日不杀人、不流血则郁郁不乐"的戾狠刽子手 。
