太平天国将星如云,最有英雄气的当属石达开。
和太平军大多数出生贫困的将领不同,石达开家境比较富裕,他从小种过田,做过生意,豪爽大气,义气深重,又喜欢武艺,十来岁就已经远近闻名,在江湖上结交了不少朋友,这样的经历,让石达开具有与生俱来的人格魅力。
和首义的其他几个王不同,石达开加入太平军是有自己的远大志向的,从他的所作所为看,他和洪秀全并非一路人,两人的合作只不过是共用一个平台而已,这个平台在创业初期也确实体现了优越性,石达开如鱼得水,屡打胜仗,屡建奇功。
在太平天国定都天京以前,石达开的主要对手就是曾国藩和他率领的湘军,石、曾两人棋逢对手将遇良才,石达开虽是草莽出生,其实里子也是儒家子弟,讲究仁义礼智信,曾国藩则是正统儒家。历次交手中,石达开战果辉煌,在湖南、湖北和安徽三地攻城略地,如入无人之境,逼得清军名将江忠源自杀,也逼得曾国藩不得不陷入屡败屡战的境地,曾一度被逼跳江自尽,若不是被部下救出,之后清朝命运如何还难以定论。