福州船政局的成功，对于闭关锁国几百年，海军实力早已落后于世界的中国而言，拥有里程碑式的意义。不过，因为当时中国的贫弱，福州船政局并没有带来如左宗棠预料的那种成效。
从这里建造的轮船，被禁止向民间租用。即便是经费困难，这样的举动也不被允许。
而在后来，福州船政局在经历中法战争、甲午战争后，进一步走向衰落。
这两场战争以后，福州船政局不只自身受到了损伤，更因为清朝财政匮乏，导致经费更加紧张。虽然后来稍有恢复，但仍然难以挽回颓势。
从某种意义而言，福州船政局的历史，更像是近代中国的百年历史。充满了太多的希望与失望。
