阿云是北宋时期山东登州的一个普通平民女子，出身低微，家境贫寒。如果不是因为那一起争议了十数年的案子，她的名字恐怕不会在茫茫的时光长河里，留下一丝回响。可就是这个女子，惊动了北宋王朝的上层，留下了著名的"阿云之狱"。
事情是这样的，阿云的父亲去世得早，而她的母亲也在她十三岁那年离开了她。小白菜，地里黄。年仅十三岁的阿云，成了叔叔婶婶眼中的累赘，在母亲的丧期内，就被草草定亲。
婚后，阿云发现自己的丈夫韦氏相貌丑陋，不想和他在一起，但在当时的条件下，她又无法摆脱这段强加在自己身上的婚姻。冲动之下，阿云决定趁着丈夫睡着的时候，在睡梦中杀死他。但是，阿云毕竟只是个小女孩，她十几刀下去，最终，只是切断了丈夫的一个小拇指。?
当官府的人盘问到阿云时，她一五一十非常坦白地交代了自己的所作所为（"执而诘之，欲加讯掠……乃吐实"）。用现在的眼光来看，这样的案子根本就不算什么特别复杂的案子：人员简单，案情清楚，受害人也没有死亡。但是这个案子，却引发了当时的朝廷大员们的激烈争论。司马光认为阿云属于谋杀亲夫，是死罪。而王安石认为阿云尚在母亲孝期内，因此和韦氏的婚姻关系不成立（孝期内不准嫁娶），不能以谋杀亲夫论。且其主动交代犯罪经过，有自首情节，应当减刑。当时，宋神宗采纳了王安石的意见，并且后来阿云还幸运地遇到大赦天下，得以脱罪，重新嫁作人妇，过上平静的生活。
