首先司马懿派张郃绕道南方，攻击王平驻守的南围。自己亲率大军，进攻诸葛亮驻守的北围。魏军像一个钳子，两面夹击蜀军。在南方战场，王平轻松防住了张郃的进攻。而北方战场，司马懿却轻易击破了诸葛亮的防御，这或许让司马懿也很诧异。
正当司马懿高歌猛进之时，诸葛亮却派大将魏延、高翔、吴班以正兵出击，与司马懿的精锐部队进行了交战。战斗结束，其结果却让人大跌眼镜，此前"占尽优势"的司马懿大败亏输，史书记载：
也就是说，司马懿的中军遭遇了大溃败。古人军队披甲率并不高，只有精锐部队才会穿重铠与铁盔。很显然司马懿主力军遭到重创，有人估算，魏军的真实损失至少在1.5~4万人以上。
