诸葛亮率军驻扎于山地，很大程度抵消了魏军的骑兵优势，他希望用地利来引诱司马懿进攻自己。然而司马懿也是当世名将，怎么会上诸葛亮的当，因此他聪明地选择安营扎寨，与诸葛亮对峙。由此，卤城之战有演变成消耗战的趋势。
若司马懿一直保持守势，一心求战的诸葛亮必然拿他没办法。等到蜀军粮尽，诸葛亮就得无功而返。然而司马懿沉得住气，他手下的将领却不能。他们眼见诸葛亮在魏国领土横行，皆愤愤不平，若不进攻，还对得起自己军人的尊严？因此部将贾栩和魏平向司马懿请战，并直言主帅"畏蜀如虎"。
从当时情况看，魏军已经三面围住了客场作战的蜀军，而且粮道也被魏军切断，蜀军只能靠从上邽割来的麦子过活。怎么看，诸葛亮都是必败之局，难怪魏军诸将如此亢奋。而老谋深算的司马懿非常谨慎，他恐怕是诸葛亮的诱敌之计。然而司马懿见军心浮动，遂不得不出战，卤城决战就此打响。
