根据猜疑链理论来说，一个文明并不能判断另一个民族是否会对自己攻击，所以只有先出手消灭了它，破除这条猜疑链。在三体中黑暗森林理论也有提及。所以自古以来边患永远都是中原王朝的心腹大患，如果不趁自己兵锋正锐时消灭或者吞并掉，那么在自己虚弱时，免不了会被咬上一口。
如隋朝在建立后不惜拼国本也要消灭高句丽，最后玩脱了导致国灭。但是后来的唐朝也发动了几场对高句丽的战争，这就是要在中原王朝强盛时，要作的事，很显然经过了几十年的修养生息，汉朝也迎来了它的强盛时期。
所以汉匈之间的战争，从主观上可以说是西汉皇帝们的锦标赛，在客观上则不是谁想打，谁不想打的问题，而是必须打、只能打的问题。
最后的结局也是这样--到东汉和帝的时候，死不悔改的北匈奴彻底被打垮远遁西方之后，两种文明才由于在地理上脱离接触，实现了真正的和平--300年后，匈奴在西方再度撅起，进攻哥特帝国、罗马帝国的时候，最本质的原因也依然如此，只不过需要解决问题的是，罗马人而不是中国人罢了。
