在朱元璋还没有做皇帝的时候，朱元璋就和张士诚互相讨伐，原因是朱元璋的队伍属于社会最底层，但是张士诚的队伍无论是军资器械还是钱粮都要远远的超过朱元璋。在朱元璋攻打张士诚的首都苏州时，沈万三还慷慨解囊资助张士诚，导致朱元璋这一仗硬是打了八个月，不仅难民伤财还死伤了朱元璋的很多将士。也是因此，朱元璋对沈万三恨之入骨。
朱元璋夺得天下之后，南京城百废待兴！为了消耗沈万三的财力，朱元璋命令沈万三帮助自己修建城墙！
当时，沈万三为了讨好朱元璋也是豁出去了，再加上自己比较有钱，修建个小小的城墙根本不算什么。于是沈万三开始调动资源，无论是石料还是人工，都选最好的。于是，沈万三修建的城墙很快就完成了，工期比朱元璋修的那段城墙速度快，样子漂亮，而且更加坚固。于是，小心眼的朱元璋又不高兴了，觉得沈万三有意卖弄自己！现在如果去南京还能看到沈万三修建的那段城墙，就是中华门那一段。
如果沈万三只是修好了城墙也就算了，但是他千不该万不该的去犒赏朱元璋的军队。毕竟沈万三只是一个商人，而朱元璋是军队的首领。这边首领没放话，商人去犒赏三军，那真是太不给朱元璋面子了。而且自古以来，军权就是帝王的逆鳞，帝国的根本，尤其还是在战乱时期。当时要不是马皇后劝住了朱元璋，沈万三当时就给杀了！
其实这就有点牵强了，但是君叫臣死臣不得不死。朱元璋想杀一个人，那无论什么理由都能找的出来啊！
