冯道说得虽然是事实，柴荣却不做此想。他担心禁军精锐悉数派出，一旦有变杀个回马枪，自己孤家寡人一个光杆，除了跑路只能是束手就擒。亲征虽然有风险，但至少可以防患于未燃，掌控武装随机应变。
双方军队在高平(山西高平县)相遇，北汉即于高平南面高原排下战阵：刘崇中军阵于巴公原(山西晋城县东北); 东为张元徽军，西为契丹扬衮军。柴荣针锋相对兵分三路迎敌: 白重赞、李重进将左军居西；樊爱能、何徽将右军居东，向训、史彦超将精骑居中，殿前都指挥使张永德将禁军护卫世宗。
北汉军先发制人，张元徽将千骑进击后周右军。双方交战未已,领军大将樊爱能、何徽即落荒而逃，樊、何二将的败退，导致后周右军迅速溃败，步兵千余人解甲向北汉军投降。危急关头，周世宗"见军势几危,自引亲兵犯矢石督战"。柴荣不顾自身安危的举动, 激励了负责宿卫的亲兵，大将赵匡胤对同列将校高声呐喊："主危如此，吾属何得不致死！" 说完，身先士卒杀入敌阵。其余人见状，当即紧随其后如猛虎下山一样冲入阵中。受此感召，后周军兵无不人人奋勇、个个争先。柴荣一见大喜，立即亲率五十名侍卫，杀向北汉主刘崇的大帐。
