在郭子兴进入滁州后，郭子兴非但没有反思自己为何会被排挤到如此下场，反而对女婿打下来的地盘动起了歪脑筋，企图反客为主。因为朱元璋仍然奉郭子兴为统帅，所以郭子兴便利用这个名头开始蚕食朱元璋的势力。
郭子兴首先是封朱元璋为滁州总管，用一个不伦不类的封号限制朱元璋的权威，然后又分封了自己的亲信对朱元璋进行节制。但朱元璋对岳父十分恭敬，没有明面地反抗，而是靠自己的实力树立了自己在滁州百姓中的威信。
之后，郭子兴又开始分化朱元璋的部下，将他们收为己用，并剥夺朱元璋的军权，而朱元璋碍于宗法礼仪，也尽量克制，没有和岳父撕破脸皮。可郭子兴对朱元璋却毫不客气，有一次，郭子兴还借故将朱元璋囚禁，多亏马皇后多方斡旋才将朱元璋救出。
朱元璋见此情形，没有在滁州和岳父死耗，而是又去将和州给攻打了下来。在朱元璋驻守和州时，郭子兴的仇敌孙德崖因为饥荒请求率领军队就食和州，朱元璋接纳了他们。但这引发了郭子兴的猜忌，郭子兴率部连夜赶来，问罪朱元璋，朱元璋极力辩解才获谅解。孙德崖见势不妙，想要率部撤走，但郭子兴将孙德崖抓了起来，而孙德崖的部队因为主帅被抓，索性把朱元璋给抓了起来，要求一人换一人。
朱元璋的性命，并给了他发展的平台。朱元璋对此看得很清楚，也很感恩。尽管朱元璋对岳父曾经对自己的敲诈可能有过不满，但他还是追封了郭子兴，并在祭文上对他给予了高度赞扬，说如果没有岳父，就没有他的今天。
