其实，从出身上来讲，刘裕的出身还是比较高贵，还有皇族的血统，他是刘邦的弟弟刘交的后裔。不过，随着世事变迁，刘氏皇族早就已经落末，到他这辈时，已经跌至了社会最底层。他不但家庭贫寒，而且从小就命运多舛，母亲生下他没多久就因病去世，他的父亲还把他丢弃，还好他的姨母可怜他，将其抚养长大。因此，刘裕的小名就唤做"刘寄奴"。
有句老话说的好:"乱世出英雄"，乱世会让老百姓饱受战争之苦，失去赖以生存的家园，但同时也给那些能力卓越，身肩抱负的人提供施展才华的舞台，而刘裕就是这样一个可以在乱世一展身手的英雄人物。
刘裕，少年时因家境贫寒所以投身军营，因他相貌堂堂，身材魁梧，所以投身军营不久就被任命为军官，专门负责管理战马。后来在平定"五斗米教"叛乱中，刘裕很快就脱颖而出，战争结束以后他成了首屈一指的军中大佬。
公元399年，晋朝大臣孙恩为了给叔叔孙泰报仇，在会稽起兵反晋，一时间声势浩大，东南八郡尽皆响应，一时间朝野震荡，人心惶惶。
