01.向荣、张国梁领导"江南大营"，耗尽太平天国精力
1853年3月，太平天国定都南京，改名天京，正式建立起与满清相对峙之农民革命政权。定都不久，向荣、张国梁率1.7万八旗、绿营兵进驻城东孝陵卫，组建"江南大营"；琦善、胜保率万余人屯驻扬州郊外，组建"江北大营"，围攻天京。晚清时期，八旗、绿营确实不得力，但总有部分很精锐，很能打，例如向荣与张国梁的直属部队。向荣、张国梁都是少见的名将，是太平军绝对劲敌。向荣主政"江南大营"时，红单船截断江面，天京粮道受阻，洪被迫放民外出寻找食物。此外，"江南大营"不时进攻天京，拖住天京守军之同时，迫使各战场太平军回援京师，让太平天国陷入两面作战之尴尬境地。李秀成自述中说，天京总计被围困6次，其中5次是"江南大营"干的。如此，太平军来回奔波，慢慢被耗尽精力，也养肥了湘军。1856年2月，向荣猛攻天京，石达开被迫从江西返回，曾国藩逃过灾难之一劫。
02.骆秉章督师四川，凌迟石达开，解决了劲敌
太平天国名将众多，若说谁给曾国藩造成之压力最大，无疑就是翼王五千岁石达开了。杨秀清主政时，石达开擅长运动战之优势发挥得淋漓尽致，屡次将曾国藩逼近绝境，差点要了他老命。1855年1月，九江、湖口大捷，曾国藩坐船被俘虏，曾氏差点丧命长江。1856年3月，樟树惨败，翼王主力围攻南昌，曾国藩已经做好了被俘虏之准备。可惜，向荣猛攻天京，翼王东调，曾氏逃过一劫。1863年2月，翼王石达开从云南、贵州边境分兵三路进入四川，试图夺取成都，建立根据地。若是翼王在四川站稳脚跟，再北上接应关中的陈得才，太平天国将会把甘肃、陕西、四川等地连成一片。如此，太平军盘踞川、陕、甘，东出三峡可以威胁湘军大后方；北上再往东，可以威胁中原，直逼京畿。可惜，石达开被骆秉章包围，惨败大渡河，被凌迟而死，此计划宣告破产。否则，曾国藩不知何年才会取得胜利。
