虽然他留了遗诏，让肃顺为首的顾命八大臣管事儿，由于政治惯性，大家当然会遵守，但是咸丰本人威信大降，他死了，顾命八大臣的威望又要打折扣。
那两宫太后呢？慈安皇太后作为皇后虽然不怎么管事儿，但是威望极高；而慈禧呢？从咸丰在位的时候就开始辅佐政治，有一定声望，政治能力也是相当厉害，咸丰死后实际上她们是有监督权来制衡顾命八大臣的，但是肃顺很跋扈，她们的权利被架空了，对于皇族来讲，这看着很难受：爱新觉罗家族什么时候轮到外人指手画脚，你当你是鳌拜吗？
所以，辛酉政变虽然风险很大，但也很简单，被排斥在最高权力之外宗族中近亲的恭亲王奕?与咸丰朝顾命大臣僧格林沁和军机大臣文祥等人，联合皇族遗人两宫太后，直接就干了。
肃顺在体制内得罪了很多人（不仅是满人，因为他行事很严厉，尤其是"戊午科场案"，所以也得罪了很多汉人），所以他被处死的时候，很多人竟然拍手称快。
