咸丰朝初期的时候，由于咸丰当时雄心未泯，想做出一般事业，就准备抓一抓励志，肃顺他相当对皇上脾气，获得重用，一直成为炙手可热的权臣，肃顺官当得怎么样？竟然还很厉害，肃顺严惩贪腐，重用团练镇压太平天国，处理"戊午科场案"，一时间竟然使得清王朝这颓圮不堪的局面有一定缓解。
肃顺有一个很大的特点："重汉轻满"。甚至连受贿都只收满臣的贿赂而不收汉臣的，还放言"旗人都是混蛋"，有人可能问：他自己不是满臣吗？是，没错，但肃顺早年是走街串巷的泼皮，旗人已经衰落到什么地步他门清，他知道只有汉人才能做事儿了。所以他就重用汉臣，鄙视纨绔子弟。
如果从国家利益角度看，他当然没错，但他也得罪很多人，尤其是满蒙贵族，到了后来肃顺竟然觉得应该削减旗人俸禄，这使得他成了旗人的死敌，这为肃顺的悲剧命运埋下伏笔。
不过，从另一个角度说，清政府一塌糊涂，结果一个混混反而能洞若观火，解决问题，然而却受到既得利益者的仇恨，这已经充分说明了大清要完。
