薛怀义原名叫做冯小宝，他是一个名副其实的假和尚，但是他外表披着和尚的袈裟，却是武则天特意恩准的，为的就是能够堵住宫中人的风言风语，方便让薛怀义随意进出后宫。薛怀义和武则天的相识，多亏了那位千金公主，当初这位千金公主为了保命，一方面主动要求当武则天的女儿，另一方面便仍然在积极地和武则天搞好关系。
基于这层原因，薛怀义有幸被千金公主所看中，千金公主看他长得相貌堂堂、一表人才，又考虑到晚年孤身一人生活在宫中、整日操劳的武则天，于是千金公主借了个胆，把薛怀义献给了武则天。不得不说，千金公主的这个举动，完全就是在拿自己的性命相搏，武则天恩准高兴自然是好，但如果薛怀义这位男宠不中武则天下怀的话，武则天不对千金公主赠送的这份政治礼物感兴趣的话，那么千金公主肯定是会吃不了兜着走的。
事实上，武则天很顺利地便召见了薛怀义，看到薛怀义一表人才的相貌，武则天心中暗自窃喜，于是便找理由把他安排到了后宫，为了防止宫中其他人有意察觉她和薛怀义的事情，同时也是为了方便薛怀义出入后宫。于是在武则天的建议之下，薛怀义削法为僧，此后很长一段时间里都很安全地呆在了武则天的身边。
武则天宠幸薛怀义的样子，就像是千年之前秦始皇的母亲赵姬和嫪毐一般，两人之间究竟干过怎样的勾当？大家可以脑补而知。公元685年，在薛怀义的提议之下，武则天同意拨款在洛阳西边建造白马寺院，这白马寺院说白了就是为薛怀义而建，因为武则天时期崇尚佛教，再加上薛怀义的亲自提议，所以武则天毫不犹豫的便下令建造白马寺院，并且让薛怀义当白马寺主持。
