由于"杯酒释兵权"的故事妇孺皆知，本文不再啰嗦，只来探讨赵匡胤把这些重要将领的兵权都解除后，他统一天下的军事战争都又是谁统兵的呢？
赵匡胤取代后周建立宋朝时，唐朝之后五代十国的分裂割据局面并没有结束。当时，在宋朝的北边，有依附在契丹辽国之下的北汉政权，南边和西边还分布有南唐、吴越、南汉、后蜀等较大的割据政权。还有割据于荆州的的高保融、湖南的周保权政权。
赵匡胤在采取什么样的措施来完成统一大业的问题上，经过他与谋士赵普的密切商谈后，决定执行"先南后北"的战略方针来统一天下。
963年正月，赵匡胤命慕容延钊、李处耘率领十州兵马，进发荆南。临行前，赵匡胤建议慕容延钊借道于南平，以假道伐虢之计灭掉南平。二月，宋军顺利攻破江陵。之后，大军又继续向湖南进发，周保权的部下几乎没怎么抵抗就投降了，至此，荆湖之地尽归宋朝。
