万历皇帝可谓是《万历15年》的主角啦。坐上高位的他在首辅张居正的教导下发展的中规中矩。
他是个复杂的人物，在老师张居正死后就因其的贪污腐败感到愤怒，并将其进行全部抄家；其次，他又是不负责任的，在感觉到大臣与自己之间的矛盾越来越深，自己并不是想为所欲为时，为了对这种封建伦理道德的精神提出不满他开始了长达几十年的沉默。这种沉默将明朝皇帝与官员之间的关系越推越远，使封建伦理道德的精神愈来愈演愈烈，基本上社会都在这种状态下所控制。万历皇帝不满，有心却无力，但是在他这一时期也涌现出了许许多多的人物。也许是他们生不逢时，每一个的结局都是在孤独中死去。
2、改革家张居正
这个人可是大名鼎鼎，在1572万历皇帝登基后，他辅佐年幼的万历皇帝一步步成长。
作为首辅，尽心尽力辅佐年幼的皇帝，可以说他为明朝的发展立下了汗马功劳，张居正父亲要去世时都没有让他回家守孝三年，依然作为首辅为皇帝进行教育和管理；作为大臣，他主张改革，其中最著名的便是一条鞭法，即百姓的征收赋税，全部统一编制，他的这一改革措施是商品货币经济的发展，也是商品经济的繁荣，即使在万历皇帝长达三十多年的不作为时期，依然保证了明朝时期的稳定与繁荣。
