在孙传庭被囚禁期间，李自成率领农民起义军卷土重来，杨嗣昌、熊文灿等人镇压无果，最终李自成的队伍渐渐壮大至10万人。当李自成率军攻下洛阳，杀了福王之后，崇祯这才知道慌了，于是赶紧下令释放孙传庭，让他去对抗李自成。
此时农民军队伍壮大，明军已无必胜的把握，孙传庭只好想办法招兵买马。然而国库捉襟见肘，崇祯帝又是个抠门的皇帝，招兵进度十分缓慢。本来孙传庭就很着急了，谁知崇祯还天天催着他出兵。最后他没有办法，只好带着白广恩、高杰等部全军出师潼关。
结果在这样仓促出兵的情况下，孙传庭兵败李自成于汝阳，明军损失惨重。不久，白广恩、陈永福纷纷投降李自成，李自成集结所有兵力围攻孙传庭，孙传庭战死，享年51岁。
更令人想不到的是，崇祯甚至以为，孙传庭是诈死潜逃了，所以没有给他任何表彰。孙传庭一死，李自成很快就攻陷了北京，崇祯帝自缢殉国，明朝就这样亡了。
（参考文献《明史》）
