一是因妖得金。在吕毖所著的(明朝小史)中说他外祖陆通判曾在苏州旅居，用极为低廉的价格购得一座闹鬼的废宅。有一次陆通判挑灯夜读，有二个女子笑诣于前。陆觉得她们是妖怪，挥剑砍中其胸。第二天发现砍的竟是阶下的两棵冬青树，挖下去，金银无数。外祖无子，有女赘沈氏，生万三，资产遂无纪极，为江南富族之甲。
(蕉馆纪谈)中又说沈万三，曾为海贾，奔走微池宁太常镇家，辗转贸易，致金数百万，因以显富，
还有一说是(留青日札)中记载，沈万三之父沈祐迁居东蔡村时，村人以最下等的污菜之地归之，祐躬卒子弟服劳，粪治有方，潴泄有法，由是致富不赀。
当然前面说的都是街头巷尾的无稽之谈，但后二说又无法考证。不管怎样，富甲天下的沈万三遭明太祖朱元璋所嫉，在胡，蓝案中将其处理。但沈万三究竟是否被流放及流浪到那里，却仍是未解之谜
