然而江充深知，自己的富贵是不会长久的。毕竟皇帝已经老了，迟早要把皇位交给刘据。而因为此前的使者事件，自己与太子已经结下了梁子。若刘据顺利登基，自己肯定没好果子吃。因此他先下手为强，联合群小诬告太子行巫蛊之事。
当时汉武帝已经生了病，正在京城外的甘泉宫疗养。听到江充的报告之后，他立即命江充穷治此事。随后，江充带兵前往东宫，掘地三尺，并挖出了自己预先在东宫埋下的巫蛊人偶。
刘据听说自己的府邸挖出了巫蛊人偶，大为惶恐。当时汉武帝正远在甘泉宫，自己与父亲的沟通渠道已经被江充等一群小人所阻塞，很难自白。为此他向自己的老师石德给自己拿个主意。石德认为，皇帝在甘泉宫养病，如今生死未知。如果在江充面前束手就范，最终结局必然万劫不复。石德提醒他："难道你忘了公子扶苏是怎么冤死的吗？"
听说此事后，刘据当机立断，他联合母亲卫子夫发动兵变，发动了中宫的中厩车马，取武库兵器，调长乐宫卫队捕杀了江充，此后又烧死了一百多个胡人巫师。然而很不幸，刘据的宿敌、汉武帝的贴身宦官苏文逃过了捕杀。他跌跌撞撞地逃到了甘泉宫，诬告太子谋反。
