推古天皇执政期间，在日本著名的政治家，圣德太子的改革下，国力进一步增加，而推古天皇更是注意和华夏文明的交流和学习，并且力图将两者摆到对等的位置。
因此在607年小野妹子出使隋朝的时候，国内第一次有了天皇的称呼。
当时的隋炀帝，看见推古天皇的国书，上面写着"日出处天子致书日没处天子无恙"，以一个女子夷国的身份，和自己放在了同等地位，还十分不高兴，《资治通鉴》提到：帝览之不悦，谓鸿胪卿曰："蛮夷书有无礼者，勿复以闻。"隋炀帝还交待外交官员，下次蛮夷再有无礼的书信，就不要递给我看了。
不过到了第二年，再次出访的小野妹子更正了国书内容，修改为"东天皇敬白西皇帝"来缓和两者之间的关系。
这一次，推古依然是以天皇自称，然而隋炀帝的态度却发生了改变，在608年派遣裴世清组成的使团回访日本，从杨广的态度上，说明当时的倭国，实力的确大涨。
因此推古在日本的历史学界，也作为一名明君，始终被日本学者所称道，也就不难理解了
