当然明朝的海禁也不是说说而已，因为海禁在于防倭寇之患，所以随着有明一代倭寇之患的严重程度，民间私下的海上贸易也发展的波澜起伏。像明世宗嘉靖年间，倭寇之患严重，海禁自然严格，民间私人海上贸易大受影响，到了明穆宗隆庆年间，因为倭寇之患的基本平息，所以开始了隆庆开关。
而清朝的闭关锁国呢，则是全面的禁止海外贸易，民间不能出海贸易，外国商人更是不许来华贸易。仅仅是允许广州进行海上贸易，还规定外国商人一切商务均需通过特许"行商"之手，对于出口商品的种类和数量更是实行了很多限制等，是真正的闭关锁国。
闭关政策虽然在巩固统治上面起了一定作用，但是自封自闭之下，阻碍了中国的与世界各国的交流和学习，使中国的科学技术远远落后于西方，最后被打上国门。
而且不同于明朝随着海禁的不同程度松弛，民间的海上贸易不断的发展。清朝的闭关锁国是从清初一直持续到鸦片战争之后，而且明朝是主动的隆庆开关，清朝是第一次鸦片战争被人打上了门，被动的结束闭关锁国。
