然而实际上，明朝册封的都是一些高僧，也就是所谓的"僧官"，明朝的册封还基本没有到达世俗层面。明朝对吐蕃地区的政治格局几乎不了解，也从未派遣过一官一职、一兵一卒到达西藏。为了获得吐蕃地区的马，明朝允许内部和吐蕃进行"茶马贸易"，为了茶马贸易能够通常，明朝还在川西修建驿站。除了茶马贸易之外，明朝和吐蕃的民间经济交流基本是被限制和禁止的，这个和明朝对外关西七部、兀良哈三部和女真族地区的政策是一样的。因而，吐蕃从未对明朝有过归属感。因此，吐蕃可以说从来没有纳入明朝版图。到了明朝后期，蒙古人在吐蕃建立了和硕特汗国，其大汗和宗教首领都直接臣服远在东北的皇太极，对明朝直接无视。
3，黑龙江流域的放弃：200万平方公里
黑龙江流域，曾经是元朝辽阳行省的管辖之地，面积在200万平方公里左右。元朝还曾经在黑龙江入海口的特林设置了征东元帅府。在元朝灭亡后，这里的出现了一段权力的真空期。明朝建立后，辽阳行省的长官刘益投降于明朝，朱元璋于是在建立了辽东都司。为了控制黑龙江流域，朱元璋派遣使者不断到达女真族地区招抚。然而朱元璋只是招抚，朝鲜则直接出兵，将疆域北移到了鸭绿江-图们江沿线，设置"西北四郡"和"东北六镇"，朱元璋和朱棣也只好表示承认。
